Anak Terlambat Bicara, Wajarkah?

Apakah anak Anda berusia 2 tahun dan belum bisa berbicara? Mungkin si kecil mengatakan beberapa kata, tapi jika dibandingkan dengan anak-anak seusianya, ia tampak jauh di belakang dalam hal komunikasi. Di lain situasi sepupunya bisa menempatkan seluruh kalimat bersama-sama pada usia yang sama. Anda berharap ia akan bisa mengejar, dan kelak bisa bicara layaknya anak yang lain dan menunda untuk berkonsultasi dengan dokter. Banyak orang tua yang berpikir beberapa anak lebih cepat berjalan dan beberapa lainnya lebih cepat bicara, sehingga Anda berpikir tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Skenario ini adalah umum di antara orang tua dari anak-anak yang lambat bicara. Kecuali mereka mengamati area lain dari “kelambatan” selama tumbuh kembang anak dari awal, orang tua mungkin ragu-ragu untuk meminta saran dan menganggapnya wajar. Beberapa mungkin beralasan kurangnya berbicara dengan meyakinkan diri mereka sendiri bahwa “nanti juga bisa”.

Banyak hal yang dapat menyebabkan keterlambatan perkembangan bicara dan bahasa. Keterlambatan bicara pada anak secara normal berkembang kadang-kadang dapat disebabkan oleh gangguan lisan, seperti masalah dengan lidah atau langit-langit (atap mulut). Sebuah frenulum pendek (lipatan di bawah lidah) dapat membatasi gerakan lidah untuk produksi kata-kata.

Banyak anak-anak dengan keterlambatan bicara memiliki masalah motorik-lisan, yang berarti ada komunikasi yang tidak efisien di area otak yang bertanggung jawab untuk produksi kata-kata. Anak menemukan kesulitan menggunakan dan mengkoordinasikan bibir, lidah, dan rahang untuk menghasilkan suara. Bicara mungkin satu-satunya masalah atau bisa disertai dengan masalah motorik-lisan lain seperti kesulitan makan. Sebuah keterlambatan bicara juga dapat menjadi bagian dari (bukan menunjukkan) keterlambatan perkembangan lebih “global” (atau umum).

Masalah pendengaran juga sering terkait dengan terlambat bicara, hal ini yang menjadi alasan mengapa pendengaran anak harus diuji oleh audiolog setiap kali ada kekhawatiran dalam hal komunikasi. Seorang anak yang memiliki masalah pendengaran mungkin mengalami kesulitan mengartikulasikan serta pemahaman, meniru, dan menggunakan bahasa.

Infeksi telinga, terutama infeksi kronis, dapat mempengaruhi kemampuan pendengaran. Namun bila pendengaran normal dalam setidaknya satu telinga, kemampuan bicara dan bahasa akan berkembang secara normal.

Sulit untuk mengatakan apakah seorang anak hanya belum dewasa dalam kemampuannya untuk berkomunikasi atau memiliki masalah yang membutuhkan perhatian profesional. Namun ada beberapa hal yang dapat diperhatikan untuk mengetahuinya, diantaranya:

Jika bayi tidak menanggapi suara atau yang tidak bersuara maka ini menjadi perhatian khusus.

Untuk usia antara 12 – 24 bulan, Anda harus memberi perhatian jika anak:

– tidak menggunakan gerak tubuh, seperti menunjuk atau melambaikan (bye-bye) pada 12 bulan
– lebih suka gerakan, lebih vokalisasi untuk berkomunikasi pada usia 18 bulan
– memiliki kesulitan menirukan suara ketika 18 bulan
– memiliki kesulitan memahami permintaan lisan sederhana

Dan evaluasi jika anak lebih dari 2 tahun:

– hanya dapat menirukan ucapan atau tindakan dan tidak menghasilkan kata atau frasa secara spontan
– mengatakan hanya suara-suara tertentu atau kata-kata berulang-ulang dan tidak dapat menggunakan bahasa lisan untuk berkomunikasi lebih dari kebutuhan mendesaknya
– tidak dapat mengikuti petunjuk sederhana
– memiliki nada suara yang tidak biasa (seperti serak atau sengau)
– lebih sulit untuk memahami dari yang diharapkan untuk usianya. Orang tua dan pengasuh harus memahami sekitar setengah dari kata-kata anak pada 2 tahun dan sekitar tiga perempatnya pada usia 3 tahun. Pada saat anak menginjak usia 4 tahun, sebagian besar kata-kata anak harus dapat dipaham, bahkan oleh orang yang tidak tahu keseharian anak.